L’apport en vitamine C a été lié à une amélioration de l’humeur, de la vitalité et du bien-être, ainsi qu’à une réduction de la dépression. À l’inverse, une carence en vitamine C est associée à une dépression accrue et à des troubles cognitifs. Cependant, le professeur Conner souligne le manque de recherches évaluant la rapidité des améliorations de l’humeur après l’introduction de suppléments de vitamine C ou de sources alimentaires entières.

Les chercheurs ont cherché à combler cette lacune en menant une intervention alimentaire de 8 semaines auprès de 155 adultes présentant une carence en vitamine C. Les participants ont pris quotidiennement soit un supplément de vitamine C, un placebo, ou deux kiwis, puis ont rapporté leur vitalité, leur humeur, leur épanouissement, la qualité et la quantité de sommeil, ainsi que leur activité physique via des enquêtes sur smartphone.

Les chercheurs ont constaté que la supplémentation en kiwis améliorait la vitalité et l’humeur en quatre jours seulement, atteignant un pic entre 14 et 16 jours, et favorisant l’épanouissement à partir du 14e jour. En revanche, la vitamine C n’a que légèrement amélioré l’humeur jusqu’au 12e jour.

Le Dr. Ben Fletcher, premier auteur de l’étude réalisée dans le cadre de son doctorat à Otago, souligne l’importance de comprendre les nuances des effets au jour le jour sur notre connaissance des avantages potentiels des aliments riches en vitamine C sur la santé mentale. Il met en avant les effets synergiques potentiels des aliments entiers comme le kiwi, tout en encourageant une approche holistique de la nutrition et du bien-être. En plus d’aider les individus à améliorer leur bien-être mental, l’étude introduit une méthodologie novatrice en recherche nutritionnelle grâce à l’utilisation d’enquêtes intensives sur smartphone pour une compréhension en temps réel des changements d’humeur.